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冰川制造
沃特丹－冰川公园
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洛矶山脉纵贯北美洲大陆，地质运动在这里造就了无数险山奇景，沃特丹－冰川国际和平公园就是其中之一。公园地处美国、加拿大西部交界地带，其间山势雄伟，森林茂密，山花烂漫，绿草如茵，各种野生动物徜徉山间，静溢的湖泊、清透的河水倒映着遥远的雪峰...... 很难想象，大约两千万年前，这些葱郁的山谷里曾经填满了数千英尺厚的冰，仅有几座最高峰露出冰面！而我们今天所看到的壮丽景色，正是当年的巨大冰川的杰作。
沃特丹－冰川国际和平公园实际上是由两个公园合并而成的，它跨越了两个国家的三个州：美国西北部的蒙大拿州、加拿大西南的艾伯塔州和不列颠哥伦布亚州。十九世纪末，皮毛生意开始大面积殃及原始山林，一些有远见卓识的人士力劝政府在这片冰川遗迹上建立自然保护区。1895年和1910年，加拿大和美国分别在这一地区建立了国家公园。尽管有国界分隔，两个公园的自然环境却实为一体。因此，1932年，美加两国又通过议案，将两个公园合并，建立了第一个国际和平公园，也就是现在的沃特丹－冰川国际和平公园。
巍峨的山脉、绚丽的野花和各种的野生动物是沃特丹－冰川公园的三大特色。
而这些高耸绵延的山脉，在亿万年前，却是一片海洋，泥沙、生物残体等沉淤海底，日积月累逐渐变得坚硬，形成厚厚的石灰岩、泥岩和沙岩层。当地球地壳板块相互冲撞、挤压，海底岩层隆起，露出海面，形成众多的山脉链，这就是最初的洛矶山脉。
造山的工程还没有结束，大约6000万年前，由于地壳板块的挤压力不断增加，山脉岩层开始弯曲、折叠、最终断裂。这时，一块巨大坚硬的岩石板块在压力的推动下，被从西向东楔进另一块岩石，楔入部分足有300多英里长，数英里厚，楔入深度达50多英里，这就是著名的刘易斯上冲断层。
世界上，以同样的地质作用造就出的山脉很多，但能与刘易斯上冲断层相媲美的却寥寥无几。通常，上冲断层的结构多为“老岩石”楔入“新岩石”，而刘易斯断层中，楔在里面的白垩纪岩，要比躺在表面的原生代岩年轻15亿年，这种想象实属罕见。更珍贵的是，历经几千万年，断层的原始岩层结构依然保存完好，因此，刘易斯断层成了科学家探究地质历史的窗口。
当山脉已经成形，风、水和冰川开始了雕刻工作。冰川在这个公园里留下了无数杰作：深深的U形峡谷、山坡上的斜谷瀑布（Hanging Valleys）、陡峭的角峰、冰斗、冰碛......是什么令冰川具有如此巨大的刻蚀力量，又是什么造就了冰川呢？
在高高的山峰上，头一年的积雪尚未化完，新的积雪又落在了上面，如此年复一年，雪层越来越厚，下层的积雪被压实、变成了冰。当冰雪积聚到一定的质量，由于山的坡度和重力的牵引，它们开始向山下移动。这些缓慢移动的冰雪，就是冰川。
冰川表面的冰层通常坚硬而易碎，由于上部冰层的压力，靠近冰川底部的冰反而非常柔韧。这种柔韧性使得冰川能够滑动。
冰川移动时，拨蚀了旁边和底部的岩石，脱落的岩石碎片被冰川一同带走，此外，高处崩裂的岩石也混进了冰川，于是，搀满了岩石和砂砾的冰川，就如同一张粗糙的砂纸，摩擦过地下岩床，冲刷刻划着大地，所过之地，留给我们一处处奇迹。
斜谷在公园中随处可见。巨大的冰川冲刷出主要的几条峡谷，而那些附庸的小冰川也在旁边留下了作品，因为缺乏大冰川的魄力，它们切出的峡谷没有那么深，结果只能高高地悬在山腰上，被称为“斜谷”。当水流顺着斜谷倾斜而下，就形成了壮观地斜谷瀑布。
有时，一座山峰会经受几个冰川从不同侧面的夹攻，通常，它最后的结局是被削成陡峭的山峰，公园里的雷诺山就是这样一个典型。
冰川在前进的过程中，前面和两侧的冰渐渐融化，被卷入冰川的岩石和碎屑被释放出来，形成大片的沙石滩，这就是冰碛。由于植物会很快占领这些新土壤，因此，很多古老的冰碛都已被森林和草地覆盖，难以寻觅。
冰川公园里大部分裸露的岩层都是原生代的水成岩，它们的年龄约为十六亿至八亿年。在世界其它地方，这个时期的岩石都已在造山运动中失去了本来面目，唯有此处的原生代岩石依然保留着细致的沉积特征，例如波纹痕、泥浆裂纹、盐结晶粒、雨滴印迹、鱼卵石、藻类化石，等等。而因为冰川的拨蚀，这些特征都异常清晰地展露了出来，为科学研究提供了便利。
今天我们在公园里看到的冰川都是近几千年形成的，在地质学上属于新冰川。由于夏季融雪量大于冬季降雪量，这些冰川正在缩短。其实，在过去的200万年间，因气候的变化，冰川已经几度形成和融化。据地质学家推算，大约2万年前，气候开始变冷、变湿，数千英尺厚的冰填满了峡谷。巨大的冰的河流冲刷而过，将山脉和峡谷塑造成现在的模样。今天，冰河依然在雕刻着山脉。尽管没有了当年的规模，它们依然沿用着古老工作方式，向我们诉说着冰川公园的地质历史。
除了奇特的地质地貌，沃特丹－冰川公园还拥有北美洲最大、最完好的生态系统。
高耸的山脉截获了来自太平洋的雨水，这一带温暖湿润的环境养育了茂密的森林，落叶松、云杉、冷杉、西部红雪松、铁杉，还有满山遍野的草地和野花。春夏间，司南、龙胆、冰川百合等竞相开放，整个山野犹如一座灿烂的大花园。
公园里最常见的动物有黑熊、白尾鹿、长耳鹿。大灰熊、驼鹿、狼和也常常在山中出没。海狸、灰白旱獭、河水獭、貂鼠，和鼠兔都喜欢在这里安家，林间栖息着鱼鹰、松鸡、鹫、星鸦、还有濒临灭绝的秃头鹰。
1995年，沃特丹－冰川国际和平公园被世界教科文组织列为世界自然遗产，并加入“人与生物圈”研究项目，让更多人的能够了解这里，加入生态保护的行列。
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