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农民故事家刘德方
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彭明吉
公元1998年9月26日，
鄂西《宜昌日报》在头版头条位置，报道了“六十岁的农民刘德方能讲400多个故事”的新闻，立即引
起湖北文艺界人士的普遍关注。
德方小时候只读过两年半书，但他聪明过人，善于强记，他听过一遍的故事，能有声有色地讲出来；他看过的书，能八九不离十地复述细节；他听过的山歌调子，能原板原味地演唱。就目前已经掌握的材料计算，他背记的民间故事、山民歌词、皮影戏唱词和丧鼓唱词共约1000万字，湖北宜昌县正派人帮他整理成书。
德方的民间故事有专讲才子佳人说四言八句，咏诗作对的；有鞭挞游手好闲、不学无术、不思进步的，有贬恶扬善、歌颂人民勤劳和见义勇为的，有教子识书达礼、尊老行孝的，有劝人多做好事、积德行善的，有专供成年人开心一乐的。只要他那故事匣子一打开，一个个活鲜鲜的人物就会蹦到你的面前。在故事的结尾处，他往往来个急转弯，一语点破主题，引得听众捧腹大笑。
在德方的故事长卷里，有许多文学水平很高的段子，如“窗外竹叶飘，山中树木摇，平地灰尘起，大海起波涛”，写风不见风；“半夜里北风耸，开门一笼统。黑狗子身上白，白狗子身上肿，咣当一泡尿，冲个大窟窿”，写雪不见雪；“头戴凤，凤站头，头动凤点头；身穿龙，龙蟠身，身动龙翻身”，
讲究对仗工整，等等。他所讲的爱情故事大多生动有趣。《王俊与钱青》就是一则：讲的是才子王俊，来到洞庭湖高员外家中，为其表弟钱青替身娶亲，因湖中天气恶变，不能如期回府，又不能误了吉日良辰，临时决定在新娘家中“抹桌子”成亲。那王俊入得洞房3日，夜夜灯下看书，不与小姐上床。小姐有话又不好直讲，咏诗打探“新郎”：“红粉佳人少年郎，为何夜夜不同床，鸳鸯枕头为谁绣，红罗帐中为谁忙。牡丹芍药归罗帐，栀子怎不插海棠。”王俊咏对道：“月里嫦娥状元郎，紫袍金带象牙床，虽知鞭弓随身挎，万卷诗书腹中藏。有得一日天开眼，定到朝中伴君王。”小姐方知王俊的远大抱负，量他必成大器……类似的爱情故事，德方讲起来，如数家珍。
1960年腊月的一个夜晚，是德方难以忘记的日子。就在这个晚上，命运之神将他带进一个博大精深的皮影艺术世界，使他后来成为一位职业的民间艺人。那天德方跑到邻近的楼子山村，看一位老艺人易道三唱皮影戏《金恩走国》。他不仅被戏里的忠臣金恩受奸臣所害、逃往国外的故事所感动，而且还迷
上了皮影戏。
就在德方看戏的第二天，易道三因年事已高，宣布歇锣了。德方所住的谭家坪村，闻讯买下易师傅的全套皮影家什，准备搭台唱戏。当他们背回这些古董，又发愁了，“谁来唱呢？”第三天，村里召开群众会，挑选出10多个小伙子当众应试，可他们就是唱不上腔。着急的大队长乔凤献把目光投向了德方：“德方子，你来试试看！”德方不敢推辞，起身走到台前，紧张而又沉着地提起皮影子，试着演唱了一段《金恩走国》，台前立刻响起一片掌声。乔大队长脸上露出笑容，一拍大腿：“德方子，就你唱，今天晚上就给我唱！”这天晚上，谭家坪村委会前的场子里挤满了人。德方初次登场，不负众望，一部《金恩走国》唱到天亮。人们向他投去羡慕的目光。他们哪里知道，这是他三天前从易道三那里学来的。那天晚上，他边听边记，将一出《金恩走国》的唱词全背了下来。
真是神了！谭家坪一夜之间蹦出个唱戏的师傅。第二天临近的刘家河村闻讯派人来接他去唱戏，一气唱了四整夜。德方初出茅庐一举成名，看戏人都叫好，皮影前辈易道三也盛赞“后生可畏”。打这以后，他便一发而不可收，唱本越记越多，嗓子越唱越亮，范围越唱越大，足迹遍布鄂西。
唱山歌是德方的又一绝活。农村大包干以前，生产队集中干活，他是站在田坎上的“锣鼓师傅”。德方的锣鼓山歌有《垂金扇》、《官怀胎》、《私怀胎》、《十劝》、《十送》、《十梦》、《十八相送》、《探妹》、《探郎》、《相思苦》、《七盘鼓儿车》、《灯草花儿黄》，多达30多首长串唱本。这些山野味浓的台词儿配上“流声子”、“对声子”、“五句子”“赶五句子”、“半声子”、“全声子”、“细号子”、“洛阳调”、“扬歌”等巴山民歌腔调，原汁原味，优美动听。
德方的民间故事和唱词儿，源于生活，来自民间，服务于民间。
村里村外遇有生儿打喜的，结婚祝寿的，都愿请他去当“支客先生”。他能按照东家开上来的亲戚名单，量其身份，分别送上一段美好的祝词，词在胸中，歌随口出，唱得大家无不折服。遇有“白事”，德方便应邀去作“都官”。妥当安排，滴水不漏。
1998年9月14日，中国民间故事研究专家、中国民间文艺家协会会员王作栋专程进山，对刘德方其人其艺作了全面考察，作出“鉴定”。他在第二条中写道：“刘德方达到并超过了国际公认的民间故事‘百则级’传承人标准，是一位地道的农民故事家。”在第五条中写道：现年60岁的刘德方记忆清晰，思维敏捷，正值文化工作者对他所传承的大量民间文艺资料（故事、民歌、丧鼓词、皮影戏文）、民俗资料（支客、都官的常用语，责任事项，待主待客礼仪）和他本人的生平资料进行系统采录的黄金时。对刘德方本人及其讲述的故事深入研究，从长远看，将对构建和改善中国故事学提供新的科学依据。他
的民间故事、民间笑话、神话传说等，具有民间文学、语言学、社会学、伦理学、民俗学、美学等多学科研究价值。
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